La mattina dell’8 dicembre 1841 don Bosco si trovava nella sacrestia di S. Francesco d’Assisi, ove era vicecurato, e stava vestendosi per celebrare la Messa.
Il sacrestano, vedendo un giovanetto in un canto, lo invitò a servire.
Non so! rispose il ragazzo tutto mortificato. Bestione che sei! esclamò il sacrestano… Se non sai servire Messa, perché vieni in sacrestia?…
Prende la pertica dello spolverino e giù colpi sulle spalle e sulla testa del malcapitato.
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L’altro, intanto, se la dà a gambe, gridando; e don Bosco, prendendo le difese, apostrofa il sacrestano dicendo:
Che fate?! Perché battete così quel poveretto?
Non sa servire la Messa e viene in sacrestia.
Chiamatelo: ho bisogno di parlargli; è mio amico. Il sacrestano gli corre dietro, lo chiama, lo persuade a ritornare in sacrestia, e lo presenta a don Bosco che, con amorevolezza, gli dice:
Hai già udita la Messa? No.
Vieni dunque ad ascoltarla; dopo, ho da parlarti di una cosa che ti farà piacere.
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Celebrata la Messa, prese ad interrogarlo.
Mio buon amico, come ti chiami?
Bartolomeo Garelli. Di che paese sei?
Di Asti.
Quanti anni hai?
Sedici.
Sai leggere e scrivere?
Non so niente.
Che mestiere fai?
Faccio il furic (garzone di muratore).
E tuo padre e tua madre?
Sono morti tutti e due da un pezzo.
Sei già promosso alla Comunione?
Non l’ho mai fatta.
Ti sei già confessato?
Sì, ma quando ero piccolo.
Vai al catechismo?
Non oso più, perché i miei compagni mi burlano.
Se ti facessi il catechismo qui a parte, verresti?
Ci verrei molto volentieri, purché non mi diano delle bastonate!
Sta’ tranquillo; d’ora innanzi sarai mio amico; quando vuoi che incominciamo?
Quando le piace.
Anche adesso?
Sì, anche adesso, con molto piacere.
Si diede così principio. A lui si unirono ben presto altri compagni; e Bartolomeo Garelli restò la pietra fondamentale degli oratori festivi di don Bosco e di tutta l’opera salesiana.
Ricordando il fatto il Garelli andava ripetendo: Le busse del sacrestano mi fecero felice.
dai Fioretti di don Bosco
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