Avoir des enfants, c’est certainement la première manière de donner la vie… et c’est une aventure belle et extraordinaire. Il en existe cependant d’autres. L’adoption en est un exemple, de même qu’un engagement de couple au service de la société ou des pauvres, comme l’ont fait par exemple Raoul et Madeleine Follereau pour les lépreux…
- Avoir des enfants, ce n’est pas seulement leur donner la vie biologique. Ce n’est pas non plus une affaire de quantité — avoir beaucoup d’enfants. Avoir des enfants, c’est aussi assumer la responsabilité de les faire grandir. L’éducation, en effet, est un réel enfantement. Contrairement à l’animal, tout homme doit apprendre à diriger, dans toute la mesure du possible, son existence.
- Eduquer, c’est conduire quelqu’un à émerger d’une existence naïve et l’aider à prendre sa vie en main, de manière consciente, libre et responsable. C’est donner à l’enfant, homme en devenir, la possibilité de construire sa vie de manière personnelle, de développer ses propres talents tout en intégrant les acquis culturels, les valeurs morales et spirituelles de l’humanité.
- A ce niveau, soulignons l’importance de l’éducation à l’amour, don de soi. « L’amour des parents, de source qu’il était, devient l’âme […] qui inspire et guide toute l’action éducatrice concrète, en l’enrichissant des valeurs de douceur, de constance, de bonté, de service, de désintéressement, d’esprit de sacrifice, qui sont les fruits les plus précieux de l’amour. » (Familiaris Consortio 36) Enfin, les parents chrétiens sont invités à proposer à leurs enfants tout ce qui est nécessaire à la formation progressive de leur personnalité d’un point de vue chrétien et ecclésial.