Solemnitatea Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul se celebrează la 24 iunie, o tradiție care datează încă din vremea Sfântului Augustin (354-430).
Data este legată de nașterea lui Isus, celebrată la 25 decembrie. Potrivit relatării Evangheliei, Ioan s-a născut, într-adevăr, cu aproximativ șase luni înaintea lui Isus. De aceea, sărbătoarea sa este celebrată la 24 iunie.
Sfântul Ioan Botezătorul ocupă un loc unic în istoria mântuirii. El este Înaintemergătorul lui Cristos, cel chemat să pregătească drumul pentru venirea Domnului și să invite poporul la convertire.
Figura sa reprezintă punctul de trecere dintre Vechiul și Noul Testament: este ultimul dintre marii profeți ai lui Israel și, în același timp, primul martor al lui Cristos. Isus însuși i-a adus o înaltă mărturie, definindu-l drept „cel mai mare dintre cei născuți din femeie”.
Despre copilăria și tinerețea sa nu știm practic nimic. Evanghelia ni-l prezintă apoi pe Ioan în pustiu, unde duce o viață austeră, de pocăință. Existența sa este în întregime orientată spre misiunea pe care Dumnezeu i-a încredințat-o.
Și-a început predicarea sub împăratul Tiberiu, probabil între anii 27 și 29 d.Cr., în regiunea Iordanului. Cuvântul său era puternic și exigent: îi chema pe oameni la convertire, la pocăință și la o autentică schimbare a vieții.
Ioan a înțeles pe deplin că misiunea sa nu era aceea de a-i atrage pe oameni la sine, ci de a-i conduce la Cristos. Când Isus și-a început viața publică, Botezătorul l-a recunoscut ca Mesia cel așteptat.
Aceeași fidelitate care îl făcea umil înaintea lui Cristos l-a făcut ferm și curajos înaintea celor puternici. Ioan nu a ezitat să denunțe conduita regelui Irod Antipa, care o luase de soție pe Irodiada, soția fratelui său. Pentru sinceritatea sa, a fost întemnițat și a murit martir.
Ioan Botezătorul este singurul sfânt, în afară de Maica lui Isus, a cărui naștere și moarte Biserica le celebrează, moarte survenită prin martiriu. Existența sa a fost în întregime orientată spre Cristos: să pregătească venirea sa, să-l recunoască, să-l arate celorlalți și să-i rămână fidel până la moarte.
Cultul Botezătorului s-a răspândit rapid în întreaga lume creștină, atât în Orient, cât și în Occident. Începând din Palestina, au fost ridicate numeroase biserici și baptisterii dedicate lui, iar multe orașe i-au purtat numele. Figura sa a devenit un model de viață austeră, de curaj în mărturisirea credinței și de fidelitate față de adevăr.
Și tradiția referitoare la relicvele sale este foarte veche. După martiriul său, Ioan a fost înmormântat fără cap la Sebaste, în Samaria, unde au fost ridicate două biserici în cinstea sa. Potrivit tradiției, mormântul a fost profanat ulterior, iar trupul a fost ars și cenușa sa a fost împrăștiată.
Capul Botezătorului, potrivit diferitelor tradiții, a fost păstrat la Constantinopol și, ulterior, unele fragmente ale acestuia au ajuns în Occident. O parte ar fi ajuns la Roma în secolul al XII-lea, iar o alta la Amiens în secolul al XIII-lea.
Potrivit tradiției Bisericii Catolice, la Roma o relicvă a capului, fără mandibulă, este păstrată în biserica San Silvestro in Capite, în timp ce Catedrala San Lorenzo din Viterbo ar păstra Sfântul Mento.
Sfântul Ioan Botezătorul rămâne astfel marele Înaintemergător al lui Cristos: omul care pregătește calea, vestește venirea Domnului, îl recunoaște și, cu profundă smerenie, se retrage pentru ca El să crească.
Paolo Botti
Sfântul Ioan Botezătorul în Evanghelii:
Nașterea lui Ioan Botezătorul
Luca 1,5-25; 1,39-45; 1,57-80
Ioan predică convertirea, pregătește calea Domnului și îl botează pe Isus în Iordan
Matei 3,1-17 · Marcu 1,1-11 · Luca 3,1-22 · Ioan 1,19-34
Ioan îl recunoaște pe Isus ca Mielul lui Dumnezeu și dă mărturie despre el înaintea ucenicilor săi
Ioan 1,35-42; 3,22-36
Din închisoare, Ioan își trimite ucenicii să-l întrebe pe Isus dacă el este cel care trebuie să vină
Matei 11,2-15 · Luca 7,18-30
Isus vorbește despre măreția lui Ioan și despre misiunea sa
Matei 11,7-19 · Luca 7,24-35
Martiriul lui Ioan Botezătorul
Matei 14,1-12 · Marcu 6,14-29
© Tutti i diritti riservati. Riproduzione consentita solo chiedendo permesso a info@amicidilazzaro.it
(non verrà concesso a siti con pubblicità/ads o per usi commerciali)
© All rights reserved. Reproduction allowed only with permission from info@amicidilazzaro.it
(it will not be granted to sites with advertising/ads or for commercial uses)
