Maria Goretti wurde am 16. Oktober 1890 in Corinaldo (Ancona) als zweites von sechs Kindern geboren. Ihre Eltern, Luigi Goretti und Assunta Carlini, arme und einfache Bauern, beschlossen, von den Marken in die Agro Pontino auszuwandern, um ihre Familie zu ernähren.
Im Jahr 1900 starb ihr Vater Luigi an Malaria, und ihre Mutter begann hart zu arbeiten, wobei sie Maria die Aufgabe übertrug, sich um die Geschwister zu kümmern und den Haushalt zu führen. Diese Situation beeinträchtigte ihre Freude nicht, die durch ein intensives tägliches Gebetsleben mit dem Rosenkranz, die Teilnahme an der Eucharistie und den liebevollen und großzügigen Dienst an ihrer Familie gestützt wurde.
Die Erste Kommunion und das Gelübde der Heiligkeit
Im Mai 1902: Mit nur elf Jahren (sie wäre im Oktober zwölf geworden) empfing Maria ihre Erste Kommunion, ein Meilenstein, der ihren Glaubensweg für immer prägen sollte.
Sie sehnte sich mit aller Kraft nach diesem Moment. Als ihre besorgte Mutter Assunta sie darauf hinwies, dass sie noch nicht lesen könne und sie kein Geld für das weiße Kleid hätten, beruhigte sie die kleine Marietta mit völligem Vertrauen: „Mama, aber ich möchte die Kommunion empfangen! Gott wird dafür sorgen.“
Gerade ihre tiefe Hingabe an die Eucharistie ließ in ihr den radikalen Wunsch nach Heiligkeit aufkeimen. Bei dieser Gelegenheit wählte Maria tief in ihrem Herzen, Gott ihr Leben zu opfern, um ihn nicht zu verraten, und formulierte ein Gelübde, das sich als prophetisch erweisen sollte: „lieber sterben, als Gott durch eine Sünde zu beleidigen.“
Das Martyrium und der Tod (6. Juli 1902)
Kurze Zeit später kam der Moment, dieses Gelübde der Heiligkeit in die Tat umzusetzen. Alessandro Serenelli, ein 18-jähriger junger Mann, der seit langem mit Maria befreundet war, so sehr, dass sie ihn fast wie einen Bruder betrachtete, griff sie mit der Absicht an, sie zu vergewaltigen. Maria Goretti wehrte sich mit aller Kraft, um diesem Akt der sexuellen Gewalt zu entgehen. Die Reaktion ihres Peinigers war sehr heftig, er fügte ihr mit einem Pfriem 14 Messerstiche zu.
Alessandro selbst berichtete von ihren exakten und verzweifelten Worten:
„Nein, nein, Gott will das nicht! Alessandro, was tust du? Du kommst in die Hölle!“
Und während sie sich weiter wehrte, um ihn zurückzudrängen: „Nein, nein, das ist Sünde! Fass mich nicht an!“
Maria Goretti wurde ins Krankenhaus gebracht, aber ihr Zustand war von Anfang an sehr kritisch. Nach der Operation, noch bei Bewusstsein, hatte sie die Zeit und den Mut, ihrem Mörder zu vergeben, und flüsterte ihrer Mutter, die neben ihr war:
„Aus Liebe zu Jesus vergebe ich ihm; ich möchte, dass er mit mir in den Himmel kommt.“
Auf dem Sterbebett wurde sie in die Töchter Mariens aufgenommen, empfing die letzten Sakramente und verließ diese Welt, um in den Armen Gottes aufgenommen zu werden. Es war der 6. Juli 1902.
Alessandro Serenellis Weg und die Heiligsprechung (1950)
Nach dem Verbrechen wurde ihr Mörder, Alessandro Serenelli, zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt. Die Haft im Gefängnis führte bei ihm zu tiefer Reue und einem Beginn der Bekehrung, unterstützt durch die himmlische Fürsprache von Maria Goretti, die ihm im Traum erschien und ihn aufforderte, Glauben zu haben, denn auch er würde in den Himmel kommen. Marias Gebet, ihrem Angreifer zu vergeben, war der Funke, der Alessandro Serenelli die Hoffnung auf Gottes Vergebung eröffnete und den Beginn eines Bekehrungsweges einleitete, begleitet von einer langen Zeit der Reue und Buße im Gefängnis.
Als Alessandro Serenelli nach 27 Jahren Haft entlassen wurde, entschied er sich, die Mutter der von ihm ermordeten jungen Frau (Assunta) um Vergebung zu bitten, und erhielt die Gnade, das Ordensleben zu ergreifen.
Als Krönung dieser Geschichte von Heiligkeit und Versöhnung wurde Maria Goretti 1950 von Papst Pius XII. zur Heiligen erklärt.
Der liturgische Gedenktag der Heiligen Maria Goretti ist der 6. Juli.
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Gebet von Johannes Paul II. an die Heilige Maria Goretti (29. September 1991)
Treue Märtyrerin
und leuchtendes Beispiel täglicher Heiligkeit,
gekrönt
durch das Siegel des geschlachteten Lammes,
hilf uns allen;
hilf vor allem den jungen Menschen,
die deinen Heroismus bewundern
und dich nachahmen wollen
im Eifer des Glaubens
und in der Reinheit der Sitten.
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Gebet von Pius XII. an die Heilige Maria Goretti anlässlich der Heiligsprechung, 24. Juni 1950
Sei gegrüßt, o sanfte und liebliche Heilige!
Märtyrerin auf Erden und Engel im Himmel,
von deiner Herrlichkeit blicke auf dieses Volk, das dich liebt, dich verehrt, dich preist, dich rühmt.
Auf deiner Stirn trägst du klar und strahlend den siegreichen Namen Christi (vgl. Offb. 3, 12); auf deinem jungfräulichen Antlitz liegt die Kraft der Liebe, die Beständigkeit der Treue zum göttlichen Bräutigam; du bist eine Blutbraut, um sein Bild in dir widerzuspiegeln.
Dir, die du mächtig bist beim Lamm Gottes, vertrauen wir diese unsere Kinder an, die hier anwesend sind, und alle anderen, die uns geistlich verbunden sind.
Sie bewundern deinen Heroismus, aber noch mehr wollen sie deine Nachahmer sein im Eifer des Glaubens und in der unbestechlichen Lauterkeit der Sitten.
Zu dir wenden sich Väter und Mütter, damit du sie in ihrer erzieherischen Mission unterstützt.
In dir findet durch unsere Hände die Kindheit und die gesamte Jugend Zuflucht, damit sie vor jeder Verunreinigung geschützt wird und auf dem Lebensweg in Gelassenheit und Freude der reinen Herzen wandeln kann. So sei es.
