天神是沒有肉體的純神。天神的智慧和能力,都優於我們人類,他們在天堂上讚美天主,奉天主的委派照顧世人,作天主的使者。我們的生命一開始,天主就派遣一位天神照管,直至去世時為止,稱為「護守天神」。護守天神幫助我們趨善避惡,幫助我們祈禱。聖詠記載:「上主派祂的天神照管你,在一切事情上照管你。」雅各伯求他的天神降福兩個孫子。厄弗冷和瑪納塞:「救我脫免一切凶惡的天神,請你降福這兩個孩子。」耶穌警告我們:切勿給小孩子立惡表,因為他們的天神,經常看見天主的聖容。
護守天神在一切危險的境遇中,既保護我們的靈魂也保護我們的身體。特別是為我們臨終的時候,他會啟發我們敬愛天主的善念善行,提醒我們躲避罪過。他把我們的祈禱和他的祈禱一起呈獻到天主的台前。
護守天神曾顯現給許多聖人聖女。羅馬的聖方濟加對姐姐們說:「護守天神的容貌美麗異常,莊嚴又溫柔,人世間的語言難以形容,他的一顧一盼就會使你的靈魂愛火洋溢,歸向天主。」聖伯爾納多聖師說:「護守天神對我們功德無量。尊敬他、感謝他、敬愛他,在一切危難中依靠他呼求他。」
自很古老的時代起,聖教會已在九月廿九日「建立聖彌額爾大殿」瞻禮,紀念眾天神。一六七O年,教宗格肋孟十世特定本日為「護守天神瞻禮」,命令普世教會一致慶祝。