Francesco Forgione, connu sous le nom de Padre Pio, né le 25 mai 1887 à Pietrelcina, et décédé le 23 septembre 1968.
Il était de neuf ans plus jeune que Gemma Galgani, née le 12 mars 1878 à Camigliano, une fraction de Capannori près de Lucques, et décédée à Lucques le 11 avril 1903.
Padre Pio, dès l’âge de cinq ans, a commencé à vivre les premiers phénomènes surnaturels et, pendant son noviciat (1903-1904), a pleinement vécu une profonde expérience mystique. Les similitudes entre ses expériences et celles de Gemma l’ont amené à la reconnaître comme un point de référence spirituel capable de l’aider à comprendre ce qu’il vivait. Gemma Galgani a également eu ses premières expériences mystiques à un jeune âge, vers sept ans. Les deux auraient pour mission de souffrir pour la conversion des pécheurs.
Comme Gemma, Padre Pio a également dû faire face au diable et a vécu des expériences célestes intenses, caractérisées par des révélations, des présences angéliques et des apparitions du Christ et de la Vierge Marie. L’ange gardien a joué un rôle important dans l’expérience mystique des deux, car ce sont les anges gardiens qui apportaient des lettres et des messages, et d’eux ils recevaient des illuminations et des instructions qui les aidaient à comprendre la volonté de Dieu.
S’identifier à Gemma
Lorsque Padre Pio a traversé l’expérience douloureuse du stigmate, initialement invisible pendant près de huit ans puis se manifestant de manière évidente, il s’est pleinement reconnu dans les expériences mystiques exceptionnelles de Gemma. Dans beaucoup de ses lettres (environ 50), on peut trouver des phrases et des expressions typiques du langage de Sainte Gemma, tirées de ses lettres, de son journal et de ses écrits. Le fait que Padre Pio ait lu et approfondi les écrits de Gemma Galgani est confirmé dans une lettre au Père Benedetto le 2 mai 1921 :
“Je viens aussi vous demander une charité : j’aimerais lire le livret intitulé Lettres et Extases de la Servante de Dieu Gemma Galgani, ainsi que l’autre de la même Servante de Dieu, intitulé L’Heure Sainte. Certain que, trouvant ce désir de ma part juste, vous vous procurerez ceux-ci pour moi. Je vous salue et vous demande ma bénédiction. Votre frère Pio.”
Encore plus frappant, dans dix lettres, Padre Pio a presque complètement copié le texte de Sainte Gemma, s’identifiant spirituellement sur le même chemin de foi.
Le Lien Spirituel Entre Padre Pio et Gemma
Padre Pio a recommandé la dévotion à Gemma à beaucoup de ses enfants spirituels, qu’il appelait “La Grande Sainte”. Nous avons des témoignages selon lesquels Padre Pio ne priait pas seulement Sainte Gemma Galgani chaque jour, mais qu’il a également eu des apparitions de la sainte décédée quelques années après sa mort.
Les deux souhaitaient une vie normale, mais ils ont eu des expériences extraordinaires.
Gemma a écrit au Père Germano : “Je prie beaucoup, vous savez, que Jésus me mette sur un chemin ordinaire et je veux cette grâce parce qu’il me semble que les choses commencent à être connues.”
Padre Pio a écrit au Père Benedetto : “Vous savez, Père, je ne donne pas d’importance à mon état extraordinaire et pour cette raison, je ne cesse de demander à Jésus de me guider par le chemin ordinaire de toutes les âmes.”
Les deux ont eu des expériences similaires de douleur brûlante dans la poitrine, qu’ils ont expliquée comme le feu de l’amour de Dieu les consommant, et ils ont beaucoup souffert à cause de leurs sœurs : Padre Pio a souffert pour sa sœur Pellegrina, tandis que Gemma a souffert pour sa sœur Angelina.
Le Stigmate et la Canonisation
Sainte Gemma et Saint Padre Pio, tous deux canonisés par l’Église catholique, ont vécu la stigmatisation, le signe de la Passion de Jésus-Christ, avec des blessures aux mains, aux pieds, au côté et des marques de la flagellation, de la couronne d’épines et de la sueur de sang. On peut dire que leur proximité était une véritable expérience de Communion des Saints.
