Francesco Forgione, conhecido como Padre Pio, nascido em 25 de maio de 1887 em Pietrelcina, e falecido em 23 de setembro de 1968.
Ele era nove anos mais jovem que Gemma Galgani, nascida em 12 de março de 1878 em Camigliano, uma fração de Capannori perto de Lucca, e falecida em Lucca em 11 de abril de 1903.
Padre Pio, já aos cinco anos de idade, começou a experienciar os primeiros fenômenos sobrenaturais e, durante seu noviciado (1903-1904), viveu plenamente uma profunda experiência mística. As semelhanças entre suas experiências e as de Gemma levaram-no a reconhecê-la como um ponto de referência espiritual capaz de ajudá-lo a entender o que estava vivendo. Gemma Galgani também teve suas primeiras experiências místicas em tenra idade, por volta dos sete anos. Ambos teriam a missão de sofrer pela conversão dos pecadores.
Como Gemma, Padre Pio também teve que enfrentar o diabo e viveu intensas experiências celestiais, caracterizadas por revelações, presenças angélicas e aparições de Cristo e da Virgem Maria. O anjo da guarda desempenhou um papel importante na experiência mística dos dois, pois foram os anjos da guarda que traziam cartas e mensagens, e deles eles recebiam iluminações e instruções que os ajudavam a compreender a vontade de Deus.
Identificando-se com Gemma
Quando Padre Pio passou pela dolorosa experiência do estigma, inicialmente invisível por quase oito anos e depois se manifestando de forma evidente, ele se reconheceu plenamente nas excepcionais experiências místicas de Gemma. Em muitas de suas cartas (cerca de 50), podem ser encontradas frases e expressões típicas da linguagem de Santa Gemma, tiradas de suas cartas, diário e escritos. O fato de Padre Pio ter lido e aprofundado os escritos de Gemma Galgani é confirmado em uma carta ao Padre Benedetto em 2 de maio de 1921:
“Também venho pedir-lhe uma caridade: gostaria de ler o livreto intitulado Cartas e Êxtases da Serva de Deus Gemma Galgani, juntamente com o outro da mesma Serva de Deus, intitulado A Hora Santa. Certo de que, achando este meu desejo justo, providenciará para mim. Cumprimentos e peço sua bênção. Seu irmão Pio.”
Ainda mais surpreendentemente, em dez cartas, Padre Pio copiou quase completamente o texto de Santa Gemma, identificando-se espiritualmente no mesmo caminho de fé.
O Vínculo Espiritual Entre Padre Pio e Gemma
Padre Pio recomendou a devoção a Gemma a muitos de seus filhos espirituais, a quem chamava de “A Grande Santa”. Temos testemunhos de que Padre Pio rezava a Santa Gemma Galgani todos os dias, mas também teve aparições da santa falecida poucos anos após sua morte.
Ambos desejavam uma vida normal, mas tiveram experiências extraordinárias.
Gemma escreveu ao Padre Germano: “Rezo muito, você sabe, para que Jesus me coloque em um caminho ordinário e quero esta graça porque me parece que as coisas estão começando a ser conhecidas.”
Padre Pio escreveu ao Padre Benedetto: “Sabe, Padre, não dou importância ao meu estado extraordinário e por isso não deixo de pedir a Jesus que me guie pelo caminho ordinário de todas as almas.”
Ambos tiveram experiências semelhantes de dor ardente no peito, que explicaram como o fogo do amor de Deus os consumindo, e sofreram muito por causa de suas irmãs: Padre Pio sofreu por sua irmã Pellegrina, enquanto Gemma sofreu por sua irmã Angelina.
O Estigma e a Canonização
Tanto Santa Gemma quanto São Padre Pio, canonizados pela Igreja Católica, viveram a estigmatização, o sinal da Paixão de Jesus Cristo, com feridas nas mãos, pés, lado e marcas da flagelação, da coroa de espinhos e do suor de sangue. Podemos dizer que sua proximidade foi uma verdadeira experiência de Comunhão dos Santos.
