El matrimonio debería ser una elección libre: el encuentro entre dos personas que deciden compartir su vida basándose en el consentimiento y la reciprocidad.
Según el derecho natural, es una unión estable entre un hombre y una mujer, orientada al bien mutuo y a la generación y educación de los hijos. La Iglesia católica reconoce esta realidad natural y, entre los bautizados, la eleva a la dignidad de sacramento.
Sin embargo, cuando una persona es obligada a casarse con alguien que no ha elegido, esa libertad es negada. El matrimonio forzado es una injusticia que las sociedades modernas deben reconocer, combatir y abolir.
Para quien corre el riesgo de sufrir un matrimonio concertado o forzado, el miedo puede comenzar mucho antes: miedo a decepcionar a la familia, a ser rechazado o alejado de ella, a sufrir amenazas o violencia y a no poder elegir su propio futuro.
A este miedo se suman a menudo el sentimiento de culpa, la vergüenza y la soledad. Decir «no» puede parecer imposible cuando la presión proviene de las personas más cercanas, aquellas de las que se esperaría protección. Por eso, muchas personas no cuentan lo que están viviendo ni piden ayuda, por temor a no ser creídas o a poner en peligro su propia seguridad o la de sus familiares.
Los testimonios que siguen cuentan precisamente esto: el miedo a perder la propia libertad, pero también el valor de buscar una salida. (Están tomados del sitio web en inglés que encontrarán citado al final de la página.)
La historia de Aisha
“Tenía 15 años y estaba a punto de terminar mis GCSE cuando me di cuenta de que mi padre planeaba enviarme al extranjero para casarme con mi prima mayor. Papá estaba enojado todo el tiempo y a veces nos pegaba a mí y a mi madre. Mamá no quería que me casara tan joven, pero tenía demasiado miedo para decirle que no. Pensé que papá podría engañarme para que abandonara el país y luego quitarme el teléfono para no poder pedir ayuda a nadie.
Aisha se lo contó a una maestra de su escuela, quien llamó a la Unidad de Matrimonios Forzados.
La Unidad de Matrimonio Forzado trabajó con los Servicios Sociales para Niños para obtener una Orden de Protección contra el Matrimonio Forzado, que se entregó al padre de Aisha. La orden impidió el matrimonio forzado, ya que el padre de Aisha no pudo sacar a Aisha del país y no pudo solicitar un pasaporte en su nombre.
Aisha tenía miedo de quedarse en casa, por lo que la colocaron temporalmente con una familia de acogida segura. La madre de Aisha trabajó en bienestar infantil y recibió ayuda dejando al padre de Aisha.
Aisha ahora vive segura con su madre y sus hermanos menores y ha podido completar sus GCSE (escuela secundaria).
La historia de Syed
“Tenía 25 años cuando mis padres me llevaron a Pakistán para una boda familiar. Cuando llegué descubrí que era yo quien se casaba. No quería pero mi madre tiene muchos problemas de salud y todos decían que yo la estaba enfermando al negarme. Después de días de decir que no, finalmente me di por vencido y me sometí a la voluntad de mi familia. Cuando regresé al Reino Unido, intenté olvidarlo y seguir con mi vida. Luego, la familia de mi esposa empezó a presionarme para que solicitara una visa para venir al Reino Unido. Me llamaron y me amenazaron.
Syed llamó a la Unidad de Matrimonios Forzados lo antes posible y la Unidad de Matrimonios Forzados pudo explicarle cómo podían ayudarlo ya que era un patrocinador reacio.
La historia de Khadija
“A menudo me metía en problemas en casa por maquillarme o querer salir tarde con mis amigas. A mi madre no le gustó y discutimos mucho. Cuando tenía 19 años, me dijo que íbamos de vacaciones a visitar a mi abuela a Somalia. Cuando llegué allí, mi madre me dejó en un internado y me dijo que tenía que quedarme allí hasta que aprendiera a ser una buena niña somalí. Ella tomó mi pasaporte y me dejó allí. La escuela era realmente mala. Nos golpearon y me dijeron que si quería irme tenía que casarme con uno de los guardias.
Khadija había escondido un teléfono secreto. Ella le contó a su novio lo que había sucedido y él llamó a la Unidad de Matrimonios Forzados.
La Unidad de Matrimonios Forzados trabajó con la policía del Reino Unido para obtener una Orden de Protección contra el Matrimonio Forzado, que ordenaba a la madre de Khadija devolverle el pasaporte, permitirle abandonar la escuela y reservar su vuelo de regreso al Reino Unido. La Unidad de Matrimonios Forzados ayudó a Khadija a encontrar un alojamiento seguro a corto plazo a su regreso al Reino Unido.
Actualmente vive en un albergue y cuenta con el apoyo de profesionales especializados para rehacer su vida independientemente de su familia. (La Embajada Británica en Mogadiscio no proporciona servicios consulares. Si se encuentra en Somalia o Somalilandia, puede comunicarse con el Alto Comisionado Británico en Nairobi).
La historia de Mandeep.
“Anoche escuché a mis padres hablar sobre nuestro viaje a la India este verano y su plan de casarse con mi hermano Mandeep mientras estábamos allí. Mi madre dijo que eran demasiado mayores para cuidarlo, así que pensó que sería mejor que tuviera una esposa que lo hiciera. Mandeep sufre graves problemas de aprendizaje y depende de sus padres incluso para las tareas más básicas. Realmente no creo que entienda nada sobre estar casado.
La hermana de Mandeep se puso en contacto con la Unidad de Matrimonios Forzados para expresar su preocupación por la situación de su hermano y su capacidad para comprender lo que le iba a pasar.
La Unidad de Matrimonios Forzados remitió al equipo local de atención social para adultos para explicar la situación y preguntó si se podía realizar una evaluación de la capacidad mental de Mandeep, garantizando que la fuente de información permaneciera anónima.
Mandeep ya estaba recibiendo apoyo del equipo de discapacidades de aprendizaje, pero desconocían la próxima boda. A través de la evaluación encontraron que carecía de capacidad para consentir relaciones sexuales y matrimonio.
Con el asesoramiento de la Unidad de Matrimonios Forzados, se puso en marcha un plan de protección que incluía una Orden de Protección contra el Matrimonio Forzado. Luego, el equipo de discapacidades de aprendizaje trabajó con la familia para explicarle el riesgo del matrimonio a Mandeep y explorar otras opciones para sus necesidades a largo plazo.
Traducciones realizadas por Amici di Lazzaro
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